为了解决人类社会面临的巨大的石油资源约束压力和日益严重的生态环境问题，上世纪七八十年代以来，国际社会越来越重视石化能源的替代问题，由此，生物柴油成为解决上述两大问题，实现可持续发展的切实有效的措施。与矿物柴油相比，生物柴油有其无法比拟的性能特点：

(1)具有较好的润滑特性，使喷油泵、发动机缸体和连杆的磨损率降低，使用寿命长;

(2)由于其闪点高于矿物柴油，通常在100°C以上，所以生物柴油不属于危险品;

(3)由于含硫量低，使得二氧化硫和硫化物的排放量低;

(4)生物柴油中不含对环境造成污染的芳香族烷烃，因而废气对人体损害低于矿物柴油;

(5)可再生性突出，与石油不同，其可以通过大规模的农业种植和生物技术，使其可供应量不会枯竭;

(6)生物柴油的供应完全由生产国自行掌握，不受欧佩克(石油输出国组织)的控制和地缘政治的影响，生物柴油的大规模生产应用，有利于国际燃油市场的稳定和发展。